Les incendies de forêt en Amérique du Sud ont dégagé des émissions records
Dans les parties centrales de l’Amérique du Sud, des incendies de forêt de grande envergure ont eu des effets dévastateurs en août et septembre. Cela a conduit à une augmentation exceptionnelle des émissions de dioxyde de carbone et de la pollution de l’air, a rapporté vendredi le service de surveillance de l’atmosphère de l’UE (Copernicus Atmospheric Monitoring Service – CAMS).
Les incendies dans le Pantanal et la région amazonienne en particulier ont contribué à la mauvaise qualité de l’air. Dans la deuxième quinzaine de juillet, le nombre d’incendies dans la région amazonienne brésilienne et en Bolivie a augmenté de manière significative, et donc les émissions dans toute la région, a déclaré le CAMS. Le panache de fumée s’étend de l’Équateur à São Paulo.
Mark Parrington, scientifique senior au CAMS, a déclaré : « Les effets du transport de fumée vont bien au-delà des alentours des brasiers et s’étendent même au-delà de l’Atlantique. »
Une pollution atmosphérique historique
Au Brésil, selon le CAMS, environ 183 mégatonnes de dioxyde de carbone ont été libérées dans l’atmosphère en 2024, soit plus que la moyenne des 22 dernières années. Rien qu’en septembre, plus de 60 mégatonnes ont déjà rejoint l’atmosphère. Cela signifie que les émissions totales se situent à un niveau similaire à celui de l’année record 2007.
Dans la plupart des États fédéraux brésiliens couvrant certaines parties de l’Amazonie, les émissions de carbone des feux de forêt jusqu’en août auraient déjà atteint la moyenne des années 2003 à 2023 avant de la dépasser au début de mois d’août. Selon les enregistrements du CAMS au cours des 22 dernières années, les émissions de carbone estimées pour juillet à septembre n’ont jamais été aussi élevées dans les États d’Amazonas et du Mato Grosso do Sul.
Les incendies de forêt en Bolivie ont également battu de tristes records en 2024 : à la mi-septembre, les émissions de dioxyde de carbone étaient déjà de 76 mégatonnes – le maximum précédent en 2010 étant de 73 mégatonnes pour toute l’année. Le mois de septembre à lui seul a représenté 32 mégatonnes en 2024.
Des incendies eux aussi records
Le chercheur du CAMS, M. Parrington a expliqué que l’ampleur des incendies de forêt en Amérique du Sud en 2024 était bien supérieure à la moyenne, en particulier dans les zones humides de l’Amazonie et du Pantanal. Le Pantanal brésilien est la plus grande zone humide intérieure du monde. Les pires incendies de la première moitié de l’année y ont fait rage pendant des mois. Les incendies saisonniers se sont produits beaucoup plus tôt cette année et dans une plus grande mesure que d’habitude.
Selon le CAMS, les températures extrêmement élevées de ces derniers mois, la sécheresse persistante et donc la faible humidité du sol en seraient les principales causes ; à cela s’ajouteraient « d’autres facteurs climatologiques ».
La saison des feux de forêt au Brésil se situe entre juin et octobre. Traditionnellement, les fermiers brûlent des zones forestières pour créer de nouveaux pâturages. S’ils perdent le contrôle du feu, d’énormes incendies peuvent se déclarer. De nombreux feux sont allumés illégalement.
Le service de surveillance atmosphérique Copernicus (CAMS) de l’Union européenne surveille les incendies de forêt et leurs émissions en observant par satellite les foyers actifs. Les émissions de dioxyde de carbone sont ensuite estimées en fonction de l’intensité des incendies. (hcz)