New York : pour l'instant, les robots policiers arrêtent de patrouiller
La police de New York (NYPD) n’utilise plus son robot de surveillance « K5 » pour le moment, parce qu’il n’a apparemment pas fonctionné comme prévu. Les défenseurs des droits civiques voient leurs critiques confirmées et se félicitent de la fin de la phase de test.
Comme le New York Times l’a rapporté début février (en anglais), le robot a entre-temps été déposé dans un magasin inoccupé de la station de métro « Times Square ». Un porte-parole de l’agence a confirmé au journal : « Le K5 Knightscope a terminé son projet pilote dans le métro de New York ».
Selon le journal, le robot, qui mesure environ 1,80 mètre et pèse 181 kilos, a connu quelques problèmes : souvent, il ne pouvait pas être utilisé parce que sa batterie devait être rechargée. Des passants auraient alors pris des selfies avec lui.
Il ne pouvait pas non plus monter les escaliers et devait souvent être accompagné par des agents – alors qu’il était censé surveiller de manière autonome ce qui se passait dans la station de métro.
Un porte-parole du maire de New York, Eric Adams, a déclaré que le robot avait parcouru la station entre minuit et 6 heures du matin. Malgré les problèmes, il a parlé d’une fin de mission à Times Square se déroulant comme prévu et a déclaré que l’on examinait maintenant où le robot pourrait être testé ensuite.
Albert Fox Cahn, directeur de l’ONG « Surveillance Technology Oversight Project Executive ». a en revanche salué la fin du test dans le métro (en anglais) : « Pourquoi dépensons-nous autant d’argent pour ces appareils alors que le nombre de délits est en baisse et que le maire ordonne des coupes budgétaires dans tous les services municipaux ? Lorsque la criminalité a augmenté dans tout le pays, on a dit que la surveillance était la solution. Mais aujourd’hui, la criminalité diminue dans tout le pays, y compris dans les villes qui ont interdit ces dispositifs dystopiques. Si nous n’avons pas d’argent pour garder les portes des bibliothèques ouvertes, nous n’avons clairement pas d’argent pour des robots effrayants ».
Prise de vue à 360 degrés
Le robot « K5 » est développé par la société californienne Knightscope, qui le décrit comme un « robot de sécurité autonome ». Il avait été présenté en septembre 2023 par le maire Adams. Comme le New York Times l’a rapporté à l’époque (en anglais), le robot enregistre des vidéos à 360 degrés de son environnement à l’aide de quatre caméras. Il n’utilisera pas la technologie de reconnaissance faciale, a expliqué Adams, et ne réalisera pas non plus d’enregistrements audio.
Selon le New York Times, la ville avait loué « K5 » au fabricant en septembre 2023 pour le tester. Le maire Adams avait alors déclaré que le robot coûtait 9 dollars de l’heure, soit moins que le salaire minimum, et qu’il ne faisait pas de pauses pour le déjeuner ou pour aller aux toilettes.
Le journal rapporte qu’Adams a fait campagne en promettant de réduire le taux de criminalité dans la ville sans restreindre les libertés – et qu’il soutient l’utilisation de la technologie dans l’application de la loi. Lorsqu’il était président du district de Brooklyn, il avait par exemple fait la promotion d’une sorte de lasso électronique – un ami du maire comptait parmi les investisseurs derrière cette technologie.
La police de New York a également déjà utilisé des drones, par exemple pour surveiller des festivités dans la ville. L’autorité utilise également la reconnaissance faciale (article en allemand).
Lors de la présentation de « K5 », Adams avait expliqué que le robot assurerait une sécurité supplémentaire dans les stations de métro.
Avertissement sur la reconnaissance faciale
En revanche, les défenseurs des droits civiques avaient critiqué l’opération dès le début. M. Cahn avait déclaré (en anglais) en décembre, que l’utilisation de caméras mobiles dans l’un des « endroits les plus surveillés au monde » n’était d’aucune utilité. Cahn a également critiqué le fait que le maire ait déclaré que « K5 » ne disposait pas de la reconnaissance faciale – mais que les images prises par le robot pourraient facilement être intégrées dans les systèmes de reconnaissance faciale de la police préexistants.
Des robots de surveillance similaires sont également utilisés ailleurs : à l’aéroport Changi à Singapour, par exemple, deux robots patrouillent depuis l’été dernier (en anglais), après avoir été testés pendant cinq ans. (js)