Rapport du GIEC de l'ONU : l'augmentation d'1,5 degrés quasi hors de portée
Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) a présenté son nouveau rapport ce lundi. Le groupe de travail y décrit que les phénomènes météorologiques extrêmes vont se multiplier et que le réchauffement de la planète pourrait dépasser 1,5 degré Celsius dès 2030. Au début des années 2030, ce niveau serait même atteint avec une « forte probabilité ».
Le rapport du GIEC a été rédigé par plus de 230 chercheurs de 66 pays. Ils ont examiné et évalué environ 14 000 études sur le changement climatique. Le résumé destiné aux décideurs politiques a été approuvé à l’unanimité par les 195 pays membres du GIEC. « Les gouvernements sont donc dans le bateau, personne ne peut dire après coup : je n’y suis pour rien », a déclaré Jochem Marotzke, de l’Institut Max Planck de météorologie.
Le rapport publié lundi – qui compte près de 4 000 pages – est, grâce aux progrès techniques, beaucoup plus précis que les rapports précédents, ce qui rend les résultats d’autant plus radicaux. L’élévation du niveau de la mer, la fonte des glaces, les vagues de chaleur, les sécheresses et les fortes précipitations pourraient être prévues de manière beaucoup plus fiable qu’auparavant. Les chercheurs ont également pu aborder les changements climatiques régionaux, comme en Europe occidentale.
Il est maintenant plus clair que jamais que la quasi-totalité du réchauffement climatique, comparée aux niveaux préindustriels, est due à l’activité humaine, a déclaré le deuxième coprésident du groupe de travail, Panmao Zhai. La teneur en CO2 de l’atmosphère a augmenté de 47 % depuis le début de l’industrialisation, et le méthane est de 156 % plus présent. Le réchauffement climatique progresse également plus rapidement que prévu initialement dans le rapport intermédiaire de 2018.
Le stade d’1,5 degré en partie déjà dépassé
Au cours de la dernière décennie, la température moyenne de la planète a augmenté d’environ 1,1 degré Celsius par rapport aux années 1850 à 1900. À la surface de la terre, l’augmentation a même atteint 1,6 degré. Le réchauffement est encore atténué par d’autres facteurs d’origine humaine. Par exemple, la pollution atmosphérique mondiale réduit la température moyenne d’environ 0,5 degré, car les particules d’aérosol réfléchissent la lumière du soleil dans l’espace et ont un effet de refroidissement. Mais elle est également à l’origine d’autres problèmes, tels que la diminution des précipitations de la mousson mondiale et la détérioration de la qualité de l’air.
Toutefois, en fonction du scénario retenu, l’augmentation de la température dépassera la valeur critique de 1,5 degré Celsius dans 20 ans au plus tard. C’est désormais presque inévitable. En effet, l’humanité a déjà presque épuisé le budget de CO2 à ne pas dépasser à cette fin : 400 à 500 gigatonnes pourraient encore être libérées dans l’atmosphère avant que le réchauffement ne devienne trop important. Cependant, les émissions annuelles de gaz à effet de serre en 2018 s’élevaient à 42 gigatonnes, il ne reste donc même pas dix ans. Une « réduction immédiate, rapide et de grande envergure des émissions de gaz à effet de serre » pourrait au moins encore limiter la valeur entre 1,5 degré et 2 degrés. Si rien ou trop peu n’est fait à partir de maintenant, cette valeur sera également hors de portée à l’avenir.
Le réchauffement s’accompagne également de changements dans la biosphère. Selon le rapport, les zones climatiques des deux hémisphères se sont déplacées vers les pôles depuis 1970. Les vagues de chaleur, les fortes précipitations et les sécheresses sont déjà beaucoup plus fréquentes qu’à l’époque préindustrielle. En fonction de l’augmentation future des températures, les épisodes de chaleur deviendront 14 à 40 fois plus probables d’ici la fin du siècle. Il y aura 70 à 170 % de plus de fortes précipitations, qui seront 30 % plus intenses.
D’ici la fin du siècle, le niveau des mers devrait être supérieur de 0,28 à 2 mètres à celui de 1995-2014, une hausse d’environ 0,6 mètre d’ici 2100 étant actuellement considérée comme la plus probable. Actuellement, le niveau des mers augmente d’environ 3,7 millimètres par an, et la tendance est à la hausse. « Dans l’Arctique, les trois quarts du volume de la banquise ont déjà fondu en été », a déclaré le co-auteur Dirk Notz, de l’Institut Max Planck de météorologie. « Nous ne pourrons probablement plus empêcher l’océan Arctique d’être en grande partie dépourvu de glace en été d’ici 2050, du moins pour certaines années. »
Cinq scénarios pour l’avenir
Le rapport mondial sur le climat décrit cinq scénarios possibles pour l’avenir, chacun d’entre eux se déroulant dans des conditions différentes : dans le pire des cas, les chercheurs supposent que les émissions de CO2 auront doublé au milieu du siècle. Dans le meilleur des cas, l’humanité atteint la neutralité carbone en 2050 et débarrasse même par la suite l’atmosphère des gaz à effet de serre. Les autres scénarios se situent entre ces deux extrêmes.
Bien qu’il soit peu probable que les émissions de CO2 doublent d’ici 2050, on ne peut l’exclure. Les conséquences seraient, d’une part, une nouvelle élévation du niveau de la mer de deux mètres d’ici la fin du siècle, en fonction de la vitesse de fonte de la calotte glaciaire de l’Antarctique. D’autre part, le courant de retournement de l’Atlantique (AMOC), qui a déjà perdu son élan, s’effondrerait. Il distribue les eaux froides et chaudes dans l’Atlantique et influence, par exemple, la mousson en Afrique et en Asie, déterminante pour des milliards de personnes. Un effondrement de ce système, qui comprend également le Gulf Stream, aurait également un impact majeur sur l’Europe.
Dans les deux scénarios d’après lesquels la planète atteint la neutralité carbone vers 2050 et stocke ensuite plus de CO2 qu’il n’en émet, l’augmentation de la température moyenne à la fin de ce siècle pourrait rester à 1,8 degré ou moins. Mais même dans ce cas, bon nombre des changements déjà déclenchés seraient irréversibles pendant des siècles, voire des millénaires. Le niveau de la mer augmenterait d’environ un demi-mètre et resterait ainsi pendant plusieurs siècles.
Si les émissions restent les mêmes jusqu’en 2050, la température à la fin de ce siècle s’élèverait de 2,1 à 3,5 degrés au-dessus des niveaux préindustriels.
« Si l’on examine les engagements pris par les différents gouvernements en matière de protection du climat, on se retrouve très probablement dans le scénario intermédiaire pour le moment », explique le météorologue Notz. « Pour l’avenir, cependant, il reste bien sûr à savoir si les promesses seront tenues ou si les gouvernements intensifieront plutôt leurs efforts. »
« Cela confirme ce que nous savions déjà »
Le nouveau rapport a suscité une réaction internationale de la part des personnalités politiques et des activistes. La plupart ont appelé les gouvernements à s’engager davantage et à agir de manière plus cohérente.
Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a déclaré : « Les sonnettes d’alarme sont assourdissantes et les preuves sont irréfutables.» Les gaz à effet de serre étouffent la planète et mettent en danger des milliards de personnes. Les solutions sont sur la table.
L’activiste environnementale Greta Thunberg n’a pas été surprise par les conclusions du rapport. « Le nouveau rapport du GIEC ne contient pas de réelles surprises. Il confirme ce que nous savons déjà grâce à des milliers d’études et de rapports antérieurs, à savoir que nous sommes dans une situation d’urgence », a écrit la Suédoise lundi sur Twitter.
« Ce qui est choquant dans ce rapport, c’est que tout ce qu’il contient d’alarmant était prévisible – et pourtant, les gouvernements et les entreprises continuent d’avancer à la vitesse de l’escargot en matière d’action climatique », a souligné l’expert climat de Greenpeace Allemagne Christoph Thies (en allemand). Entre-temps, la population allemande a également fait l’expérience douloureuse que la crise climatique menace de détruire nos moyens de subsistance toujours plus rapidement. (dpa / hcz)