Classement de la liberté de la presse : l'information indépendante est de plus en plus réprimée
En 2022, la situation mondiale de la liberté de la presse n’a jamais été aussi instable depuis longtemps. C’est ce qu’a annoncé Reporters sans frontières (RSF) ce mercredi à l’occasion de la publication de son nouveau classement de la liberté de la presse. Ce classement compare la situation pour les journalistes et les médias dans 180 Etats.
L’organisation rend responsable de cette situation instable « les crises, les guerres et la propagation continue de l’autoritarisme ». Des développements tels que la répression de la presse libre en Russie ou les arrestations massives de journalistes en Turquie auraient conduit au fait que de nombreux pays ont chuté dans la liste cette année.
L’organisation désigne la situation sécuritaire comme le plus grand problème pour le travail des journalistes : les journalistes sont arrêtés arbitrairement ou condamnés à de longues peines de prison, attaqués lors de manifestations ou tués dans des conflits armés — ou encore assassinés de manière ciblée. Dans 36 des 180 pays étudiés, RSF estime que la situation sécuritaire est « très grave ». Il s’agit notamment de théâtres de guerre comme l’Ukraine ou le Yémen. Mais les représentants de la presse doivent également craindre pour leur sécurité dans des pays comme la Chine, le Myanmar et l’Iran. RSF qualifie ces trois pays de « plus grandes prisons du monde pour les professionnels des médias ». Dans 33 autres pays, RSF estime que la situation sécuritaire est « grave ».
La désinformation organisée serait également un problème croissant. Dans deux tiers des pays étudiés, une majorité des personnes interrogées a indiqué que des acteurs politiques étaient impliqués dans des « campagnes de désinformation ou de propagande massives ».
Des progrès en Irlande, un recul en Suède
Pour la septième année consécutive, la Norvège est en tête du classement. La deuxième place est occupée par l’Irlande, pour la première fois depuis des années un pays non scandinave. Selon RSF, le pluralisme sur le marché des médias s’est récemment amélioré en Irlande. En outre, une nouvelle loi protège les journalistes contre les plaintes abusives pour diffamation. Alors que l’Irlande occupait encore la sixième place l’année dernière, elle passe désormais de la deuxième à la troisième place, au détriment du Danemark.
La Suède est ainsi descendue à la quatrième place. Une modification de la constitution y a rendu l’espionnage à l’étranger punissable et l’a inscrit dans le code pénal. RSF craint que la modification de la loi puisse être utilisée contre les journalistes et les lanceurs d’alerte. Il y a également eu des cas de violence policière contre des représentants de la presse.
L’Europe reste la région la plus sûre
Dans l’ensemble, l’Europe reste la région du monde la plus sûre pour les journalistes, selon RSF. Une grande partie des États membres de l’UE ont amélioré leur classement, même s’il existe de grandes disparités.
Ainsi, l’Allemagne a perdu cinq places cette année pour se retrouver à la 21e place. Cela s’explique surtout par le classement d’autres pays qui ont fortement progressé. Cependant, RSF a également enregistré 103 attaques physiques contre des professionnels des médias — le niveau le plus élevé depuis le début des relevés en 2015. La majorité de ces attaques (87) ont eu lieu dans des « contextes conspirationnistes, antisémites et d’extrême droite ». RSF estime en outre que le nombre de cas non déclarés est élevé.
Dans ce contexte, RSF demande une protection efficace des journalistes. De nombreux reporters victimes d’agressions ont exprimé leur mécontentement quant au travail de la police et de la justice. Même lors de manifestations déclarées, les forces d’intervention n’auraient souvent pas été en mesure d’assurer la sécurité des représentants de la presse.
Michael Rediske, porte-parole du conseil d’administration de RSF Allemagne a commenté (en allemand) : « L’agressivité envers les journalistes continue de croître. De nombreux gouvernements et groupes sociaux tentent d’empêcher les reportages critiques. Il est effrayant de constater que le nombre d’agressions en Allemagne a atteint un niveau record ».
Parmi les pays qui ont amélioré leur classement, on trouve les Pays-Bas (6e). Après avoir gagné 22 places, ils figurent à nouveau parmi les dix pays les mieux classés. L’année dernière, les Pays-Bas avaient chuté suite au meurtre du célèbre journaliste d’investigation Peter R. de Vries. Selon RSF, la rapidité de l’enquête sur cette affaire a eu un impact positif sur le classement de cette année. En outre, il y a eu une baisse des actes de violence contre les professionnels des médias.
L’Italie (41e) a également progressé de 17 places. La situation sécuritaire s’y est nettement apaisée au cours de la troisième année de Covid-19. Toutefois, l’entrée en fonction de la première ministre d’extrême droite Giorgia Meloni serait à l’origine de nouvelles incertitudes : selon RSF, elle-même et certains membres de son cabinet ont porté plainte contre des journalistes.
Selon RSF, la progression de 13 places de la Hongrie (72e) s’explique d’une part par des déplacements d’autres pays dans le classement. D’autre part, le gouvernement n’aurait cependant pas continué à lutter contre l’indépendance des médias — selon RSF, en raison de la situation économique et de la pression des institutions européennes sur le gouvernement. L’autorité de régulation aurait été contrainte de renouveler la licence d’une station de radio indépendante.
Comme l’année précédente, la Grèce (107e) est le pays le plus mal classé de l’UE. L’année dernière, la surveillance des médias y a été révélée — un logiciel de surveillance (en allemand) a même été utilisé.
La situation de la liberté de la presse en Turquie (165e rang) s’est encore détériorée : peu avant les élections du 14 mai, le président Recep Tayyip Erdoğan a « encore resserré les vis de la presse ». Des arrestations massives, de nouvelles accusations et la loi controversée sur la désinformation (en allemand) ne sont que quelques exemples de la méthode appliquée. Même après le grave tremblement de terre de début février, le gouvernement aurait tenté de contrôler la couverture médiatique de la catastrophe.
La Russie poursuit sa répression contre les médias indépendants
La position de la Russie (164e) dans le classement s’est également détériorée de neuf places supplémentaires. Depuis le début de la guerre d’agression russe contre l’Ukraine, presque tous les médias indépendants ont été interdits et classés comme soi-disant agents étrangers. Environ 1000 journalistes auraient quitté le pays. L’incarcération récente du journaliste américain Evan Gershkovich montre de plus, d’après RSF, que même les correspondants étrangers ne sont plus à l’abri de poursuites pénales.
L’Ukraine se place à l’avant-dernière place mondiale dans la catégorie sécurité, en raison des crimes de guerre russes contre les journalistes en Ukraine. En 2022, au moins huit professionnels des médias y ont été tués. Au total, le pays se classe 79e. RSF justifie notamment cette situation par la stabilisation économique de la plupart des médias.
Le continent américain continue d’être dangereux pour les journalistes : en 2022, presque la moitié du total des journalistes tués dans le monde y ont été assassinés. Le Brésil (92e) a certes gagné 18 places avec le départ du président Jair Bolsonaro, mais RSF continue de décrire la situation sécuritaire comme « extrêmement précaire ». Trois journalistes ont été assassinés l’année dernière au Brésil.
Aux États-Unis (45e rang), RSF a enregistré une trentaine d’agressions physiques contre des journalistes et une douzaine d’arrestations. À Las Vegas, le reporter de police Jeff German a été assassiné en septembre 2022 et en février 2023, le reporter de télévision Dylan Lyons a été abattu alors qu’il couvrait une scène de crime.
Le pays le plus mortel pour les journalistes
Au moins onze professionnels des médias ont été tués au Mexique (128e rang) dans le cadre de leur travail, le plus grand nombre parmi tous les pays du monde. En Haïti également (99e rang), six journalistes ont été assassinés l’année dernière, selon RSF. Au Pérou, plus de 60 personnes ont été tuées et des centaines blessées, dont de nombreux journalistes, après le renversement de l’ancien président Pedro Castillo en décembre 2022. Le pays est désormais classé 110e (-33 places).
Par le passé, le Costa Rica a fait figure d’exception dans la région. Mais le nouveau président de ce pays d’Amérique centrale, Rodrigo Chaves, se serait distingué au cours des premiers mois de son mandat par des menaces et des tentatives d’intimidation envers les médias. Le pays est passé du 8e au 23e rang, ce qui signifie qu’aucun pays du continent n’entre plus dans la catégorie « bonne situation ».
La liberté d’information est également fortement limitée dans plus de la moitié des pays du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord – la situation de la liberté de la presse dans la région est jugée « très grave » par RSF. L’Iran est en queue de peloton (177e), où la persécution des journalistes s’est encore intensifiée depuis la mort violente de l’étudiante Mahsa Amini. L’Egypte (166e) et l’Arabie saoudite (170e) emprisonnent également des journalistes. La Syrie (175e) reste l’un des pays les plus dangereux au monde pour les journalistes.
Alors que la situation de la liberté de la presse s’est améliorée dans certains pays africains, les conditions de travail en Afrique subsaharienne en général sont devenues « nettement plus difficiles ». Dans plusieurs pays, les gouvernements ont utilisé les médias comme instruments de propagande. Entre septembre 2022 et janvier 2023, cinq journalistes ont été assassinés en Afrique subsaharienne, dont Martinez Zogo au Cameroun (138e rang).
Des régimes asiatiques limitent la liberté de la presse
Selon RSF, certains des « pires régimes pour les professionnels des médias dans le monde » sont en place dans la région Asie-Pacifique. Ainsi, la « terreur » contre les reporters au Myanmar (173e rang) se poursuit deux ans après le coup d’État militaire, et plus de 75 sont emprisonnés dans le pays. En Afghanistan (152e rang), les conditions de travail restent également dangereuses. Au Bangladesh (163e rang) et au Cambodge (147e rang), les gouvernements ont ordonné la fermeture des journaux.
L’Inde a encore reculé dans le classement et se trouve désormais à la 161e place : la prise de contrôle des médias par de riches hommes d’affaires proches du Premier ministre menace le pluralisme, d’après l’organisation. De nombreux journalistes indiens seraient en outre poussés à l’autocensure par des campagnes de dénigrement.
Des pays d’Asie forment également le dernier groupe du classement : le Vietnam, la Chine et la Corée du Nord occupent les places 178 à 180. La situation en Chine s’est encore détériorée. Selon RSF, aucun autre pays au monde ne compte autant de professionnels des médias emprisonnés pour leur travail – ils seraient actuellement au moins 100. En Corée du Nord, le régime n’autorise aucun reportage indépendant.
Depuis 2022, le classement de la liberté de la presse est effectué en s’appuyant sur une nouvelle méthode, c’est pourquoi la comparaison avec les classements précédents n’est possible que de manière limitée. Le classement s’appuie désormais sur cinq indicateurs : outre la sécurité, on trouve contexte politique, le cadre juridique, le contexte économique et le contexte socioculturel.
Cette année, le classement de la liberté de la presse reflète la situation du 1er janvier au 31 décembre 2022. (js)